Nació en Riga (Letonia) el 22 de enero de 1898 y falleció el 11 de febrero de 1948 en Moscú. Estudió Bellas Artes y dirección teatral. Participó activamente en la revolución de octubre de 1917 por medio del cine, con la realización de películas de exaltación revolucionaria.
Fue un célebre teórico del cine. Autor de numerosos libros sobre la técnica, entre los que cabe destacar “El cinematismo” y “Reflexiones de un cineasta”.
Películas como La importancia de La huelga, Octubre, Alexander Nevski, Iván el terrible y, sobre todo, El acorazado Potemkin, van más allá de la calidad. Es el descubrimiento de la técnica, equiparable al de la narrativa por parte de Griffith o al Welles de Ciudadano Kane. Marcan una época, un antes y un después, e inmortalizan un pedazo de la historia del cine.
