Nació el 20 de septiembre de 1917 en A Coruña (España). Uno de los actores más prestigiosos e internacionales de nuestro cine. Era hijo de un coronel republicano y hubo de interrumpir sus estudios en arquitectura al estallar la Guerra Civil. Comienza en el cine como extra, consiguiendo la fama por su papel en Eugenia de Montijo, lo que le encasilla en películas históricas como Reina santa, Locura de amor o Agustina de Aragón. Más adelante demostrará su versatilidad en Cómicos, Marcelino, pan y vino o La venganza.
Especialmente fructífera será su colaboración con el cineasta Luis Buñuel, con el que rodará obras tan importantes como Viridiana o Tristana. Su elegante presencia y conocimiento de idiomas le llevarán a trabajar con directores de renombre internacional, como Orson Welles, Vincente Minnelli, Franco Zeffirelli o Robert Altman. Ya en su madurez siguió dando muestras de su buen hacer en La cólera del viento, El crimen de Cuenca o Bearn. Estaba casado con la actriz Mabel Karr. Falleció el 9 de marzo de 1994 en Madrid (España).
