Nació en París (Francia) el 18 de marzo de 1959. Desde muy joven se interesó por la fotografía. En 1977 participa en producciones de la Gaumont como ayudante de dirección y montador. Realizó varios cortos, ha sido productor y ha trabajado en publicidad y videoclips. Logra un gran éxito en Francia con El gran azul y, también fuera de las fronteras, con Nikita. Hollywood le compra los derechos de ésta última por un millón de dólares para una particular versión, La asesina, que iba a tener a Kim Basinger como protagonista, pero finalmente la interpreta Brigette Fonda y la dirige John Badham, convirtiéndose en un rotundo fracaso.
No obstante, es contratado por la industria americana para rodar El profesional, un film seco y sin concesiones, magnífico en su primera media hora, pero que decae por su interés en mostrar las relaciones entre una niña y un asesino.
