Nació el 15 de abril de 1938 en Túnez. Llegó al cine tras ganar un concurso de belleza en su Túnez natal. El productor italiano Franco Cristaldi la descubre y se casa con ella, convirtiéndola en uno de los sex-symbol más emblemáticos de los años sesenta.
Comenzó su carrera en Europa –preferentemente en Italia– y trabajó con los más reputados realizadores del momento, como Fellini en 8 1/2 o Visconti, al que deberá sus dos mejores películas: Rocco y sus hermanos y El Gatopardo. Llama entonces la atención de Hollywood y rueda éxitos como El fabuloso mundo del circo o La pantera rosa, intercalando a partir de ese momento cine europeo y americano con desigual fortuna. Trabajará en westerns emblemáticos como Los profesionales o Hasta que llegó su hora, espaciando más su presencia ante las cámaras a partir de los años ochenta, pese a que nunca ha dejado la profesión.
