Nació el 20 de abril de 1949 en Cloquet, Minnesota (EE.UU.). Actriz de gran belleza y talento, fue una de las figuras más señeras de los años ochenta. Estudió danza y mino en París y comenzó su carrera como modelo.
Debuta en el cine como la chica que enamora a King Kong en la revisión del clásico rodada por John Guillermin. Las críticas fueron tan negativas que hacen que se retire momentáneamente a estudiar interpretación, regresando con Empieza el espectáculo.
Su primer gran triunfo lo logra con otro remake, el del clásico del cine negro El cartero siempre llama dos veces, y a partir de ese momento se convierte en una de las estrellas más aclamadas de su época. Gana un Oscar por Tootsie y logra nominaciones por Frances –apasionante biografía de la actriz Frances Farmer–, Country, Dulces sueños, La caja de música y Las cosas que nunca mueren. Ya en los años noventa irá espaciando sus apariciones para dedicarse a la familia y al teatro.
