Nació el 15 de junio de 1963 en Los Ángeles, California (EE.UU.). Había comenzado a actuar desde pequeña y, ya en la adolescencia, aparecía regularmente en teleseries de éxito. Su definitiva consagración en el medio le llega con la comedia de situación Loco por ti, uno de los mayores éxitos televisivos de los últimos tiempos en Estados Unidos.
Paralelamente va probando suerte en el cine y rueda títulos más o menos importantes, como Quédate conmigo o Twister. Entonces tiene la suerte de compartir protagonismo con Jack Nicholson en una de las comedias más aclamadas de los últimos tiempos, Mejor... imposible, por la que logra el Oscar a la mejor actriz. Convertida en la nueva sensación de Hollywood, se la emparejará con los galanes más cotizados, como Richard Gere en El doctor T y las mujeres, Tom Hanks en Náufrago o Mel Gibson en ¿En qué piensan las mujeres? Sin embargo, estos títulos no son demasiado destacados y sus expectativas como actriz se han visto, en cierto modo, truncadas.
