Nació el 16 de junio de 1890 en Olverston, Cumbria (Gran Bretaña). Junto con su compañero Oliver Hardy, formó la pareja cómica más famosa de la historia del cine, los míticos “El gordo y el flaco”, auténtico icono cultural del siglo xx. Fue actor, guionista y director, y era el alma creativa del grupo. Sus padres eran actores y ya desde muy niño destacó en el vaudeville. Con el tiempo, alternaría sus labores teatrales y cinematográficas, apareciendo en diversos cortos mudos.
Fue contratado por Hal Roach como director y creador de gags, pero se le insistió para que apareciese en pantalla, y al hacerlo casualmente con Hardy surgió una increíble química, basando su humor en la diferencia de peso entre ambos. Llegarían entonces multitud de cortos y largos, mudos y hablados, de inmensa popularidad. Durante los años treinta y cuarenta pasarían a trabajar para la MGM y la Fox, retirándose a la muerte de su compañero en 1957. Estuvo casado nada menos que siete veces, dos de ellas con la misma mujer.
Falleció el 23 de febrero de 1965 en Santa Mónica, California (EE.UU.).
