Nació en París (Francia) el 24 de junio de 1930. Es uno de los representantes más cualificados de la “nouvelle vague” francesa. Comenzó su actividad como crítico en “Cahiers du Cinéma”. Escribió un notable libro sobre Alfred Hitchcock en colaboración con Eric Rohmer (Colección Clásicos del Cine, París, 1957). Sus películas han alternado la comercialidad descarada con temas más serios, como el complejo de culpabilidad y los ataques a la burguesía convencional.
Sus mejores films, con la excepción de Un asunto de mujeres, pertenecen a la primera etapa de su carrera: La mujer infiel, El carnicero y Al anochecer, donde el intimismo, el complejo de culpa, la angustia y la impotencia se aúnan en una formidable trilogía. Algunas de sus últimas películas –como La ceremonia, No va más, En el corazón de la mentira o Gracias por el chocolate, especialmente las dos últimas– reinciden en la misma temática que tanto éxito le dio en el pasado, aunque sin alcanzar cotas de obra maestra. Con No va más ganó la Concha de Oro del festival de San Sebastián.
