Nació en Los Ángeles (Estados Unidos) el 30 de octubre de 1898. Cursó estudios de Derecho. Antes de iniciarse como director trabajó como ayudante de dirección y como supervisor de guiones.
Cineasta poco valorado y conocido, aunque últimamente se empieza a hablar más de él, posee una de las más grandes obras maestras que se han realizado nunca, Tú y yo, versión de 1957, una tierna, inteligente, entrañable y hermosa historia de amor con un final sublime y emocionante, quizá de los mejores que se hayan rodado jamás, con Cary Grant y Deborah Kerr, y la mejor película de los hermanos Marx, Sopa de ganso. Ganó el Oscar como mejor director en 1937 con La pícara puritana y el de mejor director y mejor película en 1944 con Siguiendo mi camino. Murió el 5 de julio de 1969.
