Nació el 28 de agosto de 1899 en Figeae (Francia). Uno de los amantes más legendarios del cine, conocido por su mirada lánguida y sus sinuosos modales. Comenzó en el teatro e intervino en algún film poco considerable en Europa, hasta que decide probar suerte en Hollywood. Allí trabajará con las grandes divas del momento, como Greta Garbo, Marlene Dietrich, Hedy Lamarr o Ingrid Bergman, interviniendo en gran cantidad de clásicos del cine romántico, como Tú y yo o Si no amaneciera. Sin embargo, su papel más recordado será como el pérfido protagonista de Luz que agoniza, que le valdría una nominación al Oscar. Tendría otras tres más por Maria Walewska, Argel y Fanny.
Ya en los años cincuenta funda, junto a David Niven y Dick Powell, la cadena de televisión Four Stars, interviniendo en sus producciones. En su madurez resultará especialmente brillante en comedias, como Cómo robar un millón y... o Descalzos por el parque. Luego, rodará entre América y Europa. Dos días después de la muerte de su amada esposa, la actriz Patricia Peterson, se suicida el 26 de agosto de 1978 en Phoenix, Arizona (EE.UU.).
