Nació en Lima (Perú) el 28 de agosto de 1921. En 1924 se traslada a España con su familia. Estudia Filosofía y Letras y acude a la Escuela de Arte Dramático. Debuta profesionalmente en 1938 con una compañía teatral. En cine hace su primera película como actor en 1943, Cristina Guzmán, de Gonzalo Delgrás. Ha hecho radio, ópera y también ha trabajado como doblador.
En televisión obtuvo mucho éxito con dos series, Juan Soldado y EI pícaro. Sus novelas más famosas son “EI viaje a ninguna parte”, que luego adaptaría magistralmente al cine, y sus memorias. Ganó el Premio Lope de Vega en 1978 con “Las bicicletas son para el verano”, que llevó al cine Jaime Chávarri, y el Oso de Oro del Festival de Berlín al mejor actor por El anacoreta, de Juan Esterlich. Entre finales de los años 50 y principios de los 60 realiza algunos films “negrísimos” que han pasado a la historia del cine español, películas de culto con aire mítico que es necesario rescatar del olvido: La vida por delante, La vida alrededor, El mundo sigue y El extraño viaje. Murió el 21 de noviembre de 2007.
