Nació el 28 de noviembre de 1950 en Englewood, Nueva Jersey (EE.UU.). Es uno de los actores secundarios más apreciados del cine actual. De joven fue un consumado atleta y ya durante su época de estudiante comenzó a trabajar en grupos teatrales de aficionados.
Decidió dedicarse a la interpretación, estudió Arte Dramático y pa-só a formar parte de compañías independientes, dando a continuación el salto a Broadway. Tras un breve paso por televisión aparece en el cine en algún título de terror, como Creepshow, pero no será hasta la década de los noventa que se hará un hueco destacado entre los secundarios de Hollywood. Títulos tan renombrados como En un lugar del corazón, Abyss, Glengarry Glen Ross, La tapadera, La roca o Una mente maravillosa le han dado gran popularidad, sin olvidar Apollo 13, El show de Truman, Pollock –que también dirigió y produjo– y Las horas, sus cuatro nominaciones al Oscar hasta la fecha.
