Antonio Banderas, Tahar Rahim, Mark Strong, Freida Pinto, Riz Ahmed y Liya Kebede protagonizarán BLACK GOLD, una adaptación de la clásica novela épica de Hans Ruesch, The Great Thirst.

El aclamado cineasta Jean-Jacques Annaud (En busca del fuego, El nombre de la rosa, Siete años en el Tibet, Enemigo a las puertas) dirigirá esta película a partir de un guión de Menno Meyjes (El color púrpura, El imperio del sol, Indiana Jones y la última cruzada). La historia ha sido coescrita por Jean-Jacques Annaud y Alain Godard.

El rodaje empezó el 18 de octubre en Túnez en los Empire Studios, de Tarak Ben Ammar, y en decorados naturales cercanos, así como en Qatar.

BLACK GOLD cuenta la rivalidad entre dos emires árabes en los años treinta, la época en que empieza a descubrirse petróleo, y el ascenso de un joven y dinámico líder que consigue unir a varias tribus de los reinos del desierto. La película llevará al espectador al corazón de la península Arábiga de un modo nunca visto desde la trascendente Lawrence de Arabia, rodada por David Lean hace cincuenta años.

Se están ultimando acuerdos de distribución con el fin de estrenar a escala mundial durante las navidades de 2011.    

Después de su premiada interpretación en Un profeta, de Jacques Audiard, Tahar Rahim interpretará al príncipe Auda en BLACK GOLD, un héroe dividido entre dos padres, dos amores, dos decisiones, un único destino.

Mark Strong (Robin Hood, Sherlock Holmes, Kick-Ass: listo para machacar) es Amar, rey de Salmaah y padre de Auda, que se vio obligado a entregar a sus dos hijos, después de perder una batalla, a su feroz enemigo Nessib, rey de Hobeika, al que da vida Antonio Banderas (La máscara del Zorro, Conocerás al hombre de tus sueños). Frieda Pinto (Slumdog Millionaire, Miral) es la princesa Lallah, hija de Nessib y futura esposa de Auda. Riz Ahmed (Four Lions) es el ingenioso Dr. Ali, medio hermano de Auda, y la supermodelo Liya Kebede (Flor del desierto) encarna a la fogosa esclava beduina Aicha.

Para Tarak Ben Ammar, el rodaje de BLACK GOLD representa la culminación de un viaje de treinta años para llevar la novela de Hans Reusch a la gran pantalla.

“Compré los derechos de la novela en 1978, cuando empezaba a trabajar como productor”, dice Tarak Ben Ammar. “La película describirá la relación entre el petróleo y el islam en Arabia, así como el enfrentamiento entre la modernidad y la tradición que daría forma a la región durante las décadas siguientes. Son temas que siguen siendo de actualidad: ¿Es ventajoso el petróleo? ¿Qué países lo han usado con inteligencia? ¿Cuáles han sabido ser fieles a su cultura, a su religión y modernizarse a la vez? No se ha rodado una película así, acerca de la península Arábiga, desde Lawrence de Arabia”.

Para el Instituto de Cine de Doha, presentado en el Festival de Cannes el año pasado, BLACK GOLD representa la primera producción internacional de alto nivel en la que ha participado.

Amanda Palmer, directora ejecutiva del Instituto, dice: “Una de las metas del Instituto es apoyar y servir de escaparate a los autores árabes, así como aumentar el alcance del cine árabe de forma global. Desde nuestra presentación hace cinco meses, hemos buscado temas cinematográficos en los que pudiéramos invertir y que ofrecieran una experiencia didáctica única a la juventud de Qatar.

Queríamos encontrar una producción que pudiera rodarse aquí. BLACK GOLD nos permitirá ofrecer a los jóvenes talentos de Qatar una experiencia directa con una importante producción internacional, con el fin de conseguir un grupo de profesionales aquí en Doha y crear una infraestructura regional que nos permita aprovechar el creciente interés mundial en el cine árabe”. 

Richard Fox, vicepresidente ejecutivo internacional de Warner Bros., añade: “En Warner Bros. nos sentimos orgullosos de participar en un proyecto de semejante prestigio. La pasión y entrega de Tarak Ben Ammar ha sido clave a la hora de reunir a un grupo de cineastas y actores de gran talento para llevar a la gran pantalla está historia épica”.  

Christian Grass, presidente de producción y compras internacionales de Universal Pictures International (UPI), dice: “Estamos muy contentos con la idea de trabajar con Tarak Ben Ammar para la realización de BLACK GOLD y de ser los distribuidores internacionales en territorios selectos. Esta aventura épica mejora nuestra lista de estrenos para 2011 y es exactamente el tipo de película apasionante que puede atraer a un público internacional”.  

Algo con lo que están de acuerdo en Quinta Communications y en el Instituto de Cine de Doha. Están convencidos de que BLACK GOLD ofrecerá a los espectadores de todo el mundo la oportunidad de disfrutar de un espectáculo lleno de acción que tanto gusta actualmente.  

“Es una película hecha para la familia y para que disfrute unida. Prometemos llevar al espectador a otro mundo bajo el cielo árabe”, dice Tarak Ben Ammar. “Es una película superépica, de elevado presupuesto, con mucha acción, aviones, tanques, trenes y miles de figurantes”.